인쇄골목, 새로운 문화를 꽃피우다

동서고가도로 아래에서 서면롯데백화점으로 이어지는 동네의 입구에 섰다. 서면인쇄골목의 시작이다. 이곳은 번화가에서 조금 떨어진 외곽 지역이라 비교적 땅값이 저렴했고 주변에 학원과 사무실이 많아 인쇄 수요도 풍부했다. 이러한 조건 때문에 1980년대부터 하나둘씩 인쇄소가 모여들어 거대한 인쇄골목이 형성됐다. 한때는 350여 개의 인쇄 업체가 모여 성황을 이루었다. 갓 인쇄된 종이의 열기와 묵직하게 코끝에 내려앉는 잉크 냄새를 느낄 수 있었던 시절. 주위를 둘러보면 지금도 그때의 흔적을 심심찮게 발견할 수 있다.

이 골목에서 유일하게 옛날 납 활자를 보존하고 있는 ‘천지문화사’의 전쌍지 대표는 1974년도에 처음 인쇄업에 발을 들였고 서면 인쇄골목에 들어온 지는 30년가량 되었다고 한다.
“이런 납 활자는 금박 후가공에 사용되지만 열에 약하기 때문에 20권 이상은 찍지 못해요. 대량 인쇄는 다 동판을 떠서 찍고, 소량 양장제본도 하는 이곳에서만 아직 납 활자를 쓰고 있지요.”
그는 요즘 인쇄골목의 경기가 좋지 않다며 씁쓸한 미소를 지으면서, 그래도 양장제본은 서면에서 여기 말고는 다른 데서 못 하기 때문에 아직은 버티고 있다는 이야기를 들려주었다.
그의 말마따나 인터넷과 모바일 환경의 발달로 인해 종이 매체들이 사라지면서 주변 인쇄소들도 일감을 잃고 하나둘씩 사라져가기 시작했다. 텅 빈 공간이 늘어나고 동네가 을씨년스러워지는가 싶었더니, 최근 눈에 띄는 반가운 변화가 생겼다. 인쇄소가 떠난 빈자리를 최근 청년 창업자들이 메우고 있다는 것이다.
깔끔한 외관과 세련된 인테리어를 갖춘 밥집, 카페, 술집, 미용실, 바이크숍 등이 전통적인 인쇄소들 사이에 드문드문 자리한 광경은 이 동네에 한층 더 이색적인 재미를 더해주었다. 옛 추억도 떠올리고 새로운 즐거움도 만끽할 수 있는 이 동네의 변화를 많은 사람들이 반가워하고 있다.

추억과 변화 속 다양한 풍경의 하모니

과거 코엑스나이트 등 유흥지역으로 유명했던 거리에서 조금 더 서쪽으로 들어가 네오스포 쪽 골목으로 들어서면 인쇄거리와는 또 다른 풍경이 보인다. 다닥다닥 붙어서 고만고만한 키를 자랑하는 집들이 늘어서 있다. 이불 두 채가 여름 햇살에 제 몸을 말리는 풍경을 지나자 정오의 땀을 식힐 수 있는 평상이 낮은 자세로 인사를 건넨다.
평범한 주택가인 듯싶지만 이곳에도 그동안 많은 변화가 있었다.
2009년 7월에 문을 연 부산 글로벌 빌리지에는 원래 개성중학교가 있었다. 국내 최고의 외야수로 평가받는 롯데 자이언츠의 손아섭 선수가 나온 야구 명문이다. 글로벌 빌리지 주변에는 울창한 녹음이 우거져서 번잡한 도심 속에서 잠시 쉬어갈 수 있는 오아시스 역할을 한다.

서면 롯데백화점, 롯데호텔 자리에는 부산상업고등학교가 있었으나 1980년대말 당감동으로 옮겨 갔다. 과거 광무여자중학교 자리에는 현재 부산도시공사가 자리 잡았다. 이 동네에서 오래 살았던 어르신들은 “그 주변이 모두 풍수지리상 명당이어서 더 많은 걸출한 인재들이 배출될 수 있었는데 학교들이 다른 데로 옮겨 가서 아쉽다”는 말씀을 하시곤 한다. 롯데백화점 옆에는 청국장, 찌개, 탕 등이 구수한 냄새를 풍기던 뚝배기골목이 있었으나, 지금은 세련된 인테리어를 자랑하는 다양한 식당들이 그 자리를 대신하고 있다.
부산도시공사 뒤편 커다란 공터에는 초고층 주상복합건물이 들어설 예정이다. 이로 인해 교통이 편리한 서면에서도 비교적 집세가 싸 이주 노동자들이 많이 살고 있는 이 동네에도 조만간 큰 변화의 바람이 불 것 같다.
이러한 변화의 바람 속에서도 여전히 예전 모습 그대로 이 동네를 지키는 터줏대감은 1980년대 후반에 여기로 옮겨온 부전초등학교다. 입구 맞은편에 자리한 문방구는 옛날 모습 그대로라 수업이 끝나면 문방구로 직행하던 기억을 떠오르게 한다.

철도 거리가 새로운 관광 거리로

한가로운 골목을 따라 나와 길을 건너면 도시철도 2호선 부암역 근처 동네에 닿는다. 골목의 느긋함은 간데없이 머리 위로는 동서고가도로가 펼쳐지고, 평일 한낮에도 신호등 불빛 따라 사거리를 바쁘게 오가는 사람들과 차의 행렬이 줄을 잇는다. 그 기세에 걸음을 재촉하며 온종합병원 뒷길로 향한다.
당감2동에 속하는 이곳은 원래 부산차량관리단, 부산기관차사무소 등 동 전체의 75%를 철도 기관이 차지했다. 지금은 온종합병원, 휴병원 등이 들어서고, 서면메디컬스트리트의 중심지로 자리 잡으며 사람들을 불러 모으고 있다.
온종합병원 뒷길로 들어서자 넓게 정비된 도로가 나타난다. 조금만 더 걸으면 자신만의 개성으로 단장한 가게들이 눈에 띈다. ‘목욕합니다’ 간판을 달고 있는 건물은 사실 요즘 젊은이들 사이에서 화제인 ‘장진우 식당’이다. 옛날 목욕탕을 세련된 레트로풍의 레스토랑으로 변신시킨 젊은 사장의 감각이 눈길을 끈다. 앵두 모양 아이콘이 귀여운 과일 가게 간판에도 많은 이들의 시선이 닿는다. 철도 기지 관련 건물들로 과거 삭막하고 무뚝뚝하던 동네에 생기가 스며들고 있다.
이렇듯 도심 속 동네는 시대의 흐름에 따라 빠른 변화를 보여준다. 일견 쇠퇴하는 듯 보일 때도 있지만 어느새 새로운 희망의 바람이 불어오기도 하는 곳. 서면 서쪽 동네는 강인한 생명력과 상상을 뛰어넘는 포용력으로 지금도 여전히 생생히 ‘살아 있다’.